Єрусалим (англ. Jerusalem) - стародавнє близькосхідне місто, що лежить на вододілі між Середземним та Мертвим морями, на висоті 650 - 840 м. Один з найдавніших міст світу - його вік понад 3,5 тис. років. Єрусалим, в минулому столиця стародавнього Іудейського царства, сьогодні є фактичною столицею Держави Ізраїль.
Багато разів він був зруйнований і багато разів будувався заново. Тут Авраам говорив з Богом, тут Соломон будував Храм, тут Хресна Дорога і Гріб Господній. У неймовірно далекий час в Єрусалимі вже стояв Перший храм, побудований царем Соломоном. Його батько Давид привів до Єрусалиму євреїв в X столітті до н.е. Згодом їм довелося нескінченно довго воювати і не раз залишати місто.
Для іудеїв святість Єрусалиму пов'язана перш за все з Першим храмом: він символізує вічне перебування Бога в Єрусалимі і вічне правління будинку Давида. Храм був зруйнований Навуходоносором, і на його місці побудували Другий храм. Від нього збереглася частина стіни, яку зараз називають Стіною плачу - це головна святиня для іудеїв.
Єрусалим згадується і в Корані. Це третє після Мекки і Медіни святе місто ісламу. Мусульмани шанують його як місце, де відбулися Воскресіння мертвих і Страшний суд, після того як священний камінь Кааба з Мекки перемістився на Храмову гору. Для християн це місто, де здійснилися кара і воскресіння Ісуса Христа.
У місті є вірменська, грецька, коптська і ефіопська громади, майже третина населення - араби. Більшість же єрусалимців - євреї-репатріанти і нащадки репатріантів з 103 країн світу. Самі ортодоксальні іудеї - харедім - живуть в основному в особливих районах північній частині Єрусалиму. Вони ведуть замкнутий спосіб життя, зберігаючи риси побуту східноєвропейського єврейського містечка, а державу Ізраїль відмовляються визнавати через те, що вона створена людськими руками без участі Месії, тобто зовсім не так, як сказано в священних книгах.
У дні Пасхи - це місто 100 тисяч паломників, в дні Єрусалимського фестивалю - він проводиться щороку влітку - городяни влаштовують святкову ходу.
Єрусалим стоїть на пагорбах. Будинки в ньому побудовані з білого каменю. Побачити ранковий "золотий" Єрусалим можна, піднявшись на майданчик Тайелет в районі Східний Талпіот. Звідти добре видно плоскі дахи Східного Єрусалиму (арабського району, який перебував з 1948 по 1967 рр. у володіннях Йорданії), купола і мечеті Старого міста, споруди минулого століття в "колоніальному стилі".
Старе місто, де зосереджені головні святині і пам'ятки, вважається охоронюваною історичною зоною з 1967 р і сучасними будівлями не забудовується. Це найдавніша частина Єрусалиму, оточена кріпосними стінами. Старе місто займає площу приблизно в 1 км². Саме на цьому місці заклав своє місто цар Давид.
Після арабського завоювання Єрусалиму в 638 р в південно-східній частині Старого міста, на Храмовій горі, були споруджені дві мечеті - мечеть Аль-Акса і мечеть Омара - її величезний золотий купол видно майже звідусіль.
Зараз Старе місто розділене на чотири квартали: Єврейський, Мусульманський, Християнський і Вірменський. У Християнському кварталі на місці Голгофи та поховання Ісуса Христа споруджений храм Гробу Господнього. Це комплекс з більш ніж 30 приміщень і капел, що належать католицькій, православній, вірменській, сирійській, ефіопській і коптській церкві. До храму Гробу Господнього зі сходу (через Мусульманський квартал) веде Віа Долороса, вулиця, по якій пролягав Хресний шлях. На згадку про події, які тут відбувалися, на Хресній дорозі зведені церкви і монастирі.
У Старому місті історія вимірюється по вертикалі: підлога візантійської церкви являється стелею римського капища. Зовсім наочно XXV століть єрусалимської історії демонструються в археологічному парку Офел під південно-східним схилом Храмової гори в 25-ти шарах розкопок. В Єрусалимі чимало археологічних "заповідників". Невеликий "спалений будинок" (залишки зруйнованої римлянами підвальній майстерні - обвуглене дерево, розбитий посуд) і величезний Музей історії Єрусалиму. Він розташований під відкритим небом в цитаделі, яку називають Вежею Давида, у яффських воріт Старого міста: стародавні башти (побудовані царем Іродом), стіни, залишки будинків, арок і укріплень - щось збереглося від римлян, частина побудована візантійцями.
По стінах Старого міста, розчищених і відновлених, можна пройти над Вірменським кварталом, де у дворах кипить життя, а на вулиці виходять тільки глухі стіни, над гучним базаром з пекарнями, де печуть коржі і готують східні солодощі, над тихими двориками монастирів. Зі стін добре видно горби і невисокі гори, що оточували стародавній Єрусалим. Ці самі пагорби і гори тут всюди, тому все місто ступінчасте, з безліччю сходів і терас.
Зовні навпроти східної стіни Старого міста знаходиться Олійна, або Оливкова гора, з якої Ісус Христос вознісся на небеса. На тому місці, де Спаситель навчав учнів молитві "Отче наш", зведена церква під назвою Патер Ностер, і молитва вибита на камені на багатьох мовах. Біля підніжжя Оливкової гори знаходиться Гетсиманський сад. З південно-західного боку Старого міста височіє гора Сіон - місце Успіння Діви Марії. Тут розташована церква Успіння Діви Марії. На горі Сіон відбулася Таємна Вечеря. На південному схилі стоїть церква Святого Петра. Вона називається Галліканте ("галліканте" по-латині - "півнячий крик"): тут, як і було передбачено, тричі відрікшись від Христа, Петро почув крик півня.
У парковій зоні долини Рехавія - центрі єврейської частини міста - знаходиться Національний музей Ізраїлю. Парк плавними терасами стікає по схилу пагорба, прикрашеного скульптурами, які створили Матісс, Роден, Дега, Майоль. Чудово оформлені експозиційні зали, присвячені єврейській історії. Вони переносять вас то в італійську синагогу XVII століття, то в єврейське село Ємену. В комплекс входять Біблійний і Археологічний музеї, експозиції юдаїки (велика колекція світильників, одягу) і велика картинна галерея з творами Рембрандта, Ренуара, Пікассо, Шагала. Віфлеєм (сучасна назва Бейт-Лахму) - храм Різдва. Він побудований на тому самому місці, де з'явився на світ Спаситель, і знаходиться в 8 кілометрах на південь від Єрусалиму.
Круглий рік туристи і християнські паломники приїжджають відвідати Святі місця цього найдавнішого міста.
