Сієна (іт. Siena) - адміністративний центр провінції Тоскана, розташований на півдні регіону в передгір'ях Апеннін на мальовничих пагорбах поблизу долин річок Ельза, Арбія і Мерсі, в 70 км на південь від Флоренції, з якої з давніх часів конкурує, як найкультурніший, чарівний, науковий і торгівельний центр.
Перші письмові згадки про Сієну датовані 70 р. н. е., проте археологічні дослідження показали, що ще в IX столітті до н. е. на її території існувало етруське поселення (IX-V ст. до н. е.). Згідно з переказами, місто заклали діти Рема - Сеній і Аскій, які втекли з Риму від Ромула, який убив їх батька. Інші легенди називають засновниками міста Юлія Цезаря або Октавіана Августа. При цьому назва міста може відбуватися як від етруського фамільного імені Сайн (Saina), так і від галльського племені сенонов (лат. Saenones), що завоював частину Етрурії близько 390 р. до н. е.
Сієна - одне з небагатьох місць в Тоскані, яке зберегло дух і атмосферу середньовіччя. Протягом століть сієнці дбайливо зберігали готичний вигляд свого міста, створений ще в XII-XV століттях. Разом з тим місто зберегло і непорушні традиції в образотворчому мистецтві. Найбільш відомі художники Сієнської школи П'єтро і Амброджио Лоренцетті, Дуччо ді Буонінсенья, Мартіно ді Бартоломео, Сімоне Мартіні стали засновниками італійського мистецтва раннього Відродження. Багато з творів епохи Відродження можна побачити безпосередньо в сієнських храмах і палаццо (наприклад, в Палаццо-Публіко, Дуомо, Пінакотеці), а також в колекціях художніх музеїв міста.
Головні пам'ятки Сієни:
Як правило, туристичні маршрути починаються з Пьяцца дель Кампо (La Piazza del Campo) - унікальної величної середньовічної площі, що має напівкруглу увігнуту форму, від чого її називають «черепашкою». Саме тут, на сходженні трьох пагорбів перетиналися основні дороги і розташовувався міський ринок, а пізніше, в XIII-XIV століттях, тут були побудовані адміністративні будівлі.
Найзначнішою будівлею близько Пьяцца дель Кампо вважається палац Палаццо публіці, що був колись резиденцією правителів республіки. Тепер на його першому поверсі знаходиться міський музей, де виставлені шедеври сієнської школи мистецтв. Також в палаці є Зал світової карти - дерев'яного диска роботи Лоренцетті, який зображує територію, підпорядковану Сієні, і «Мадонна Маеста» - фреска 1315 г., Створена Сімоне Мартіні.
Сієнский собор (Duomo di Sieni) - Кафедральний собор Успіння Пресвятої Діви Марії, головний католицький храм Сієни, побудований в XII столітті, на місці якого спочатку був римський Каструм. Собор збудований в романо-готичному стилі і є одним з найкрасивіших в Тоскані.
Також примітна базиліка Св. Марії (La Basilica di Santa Maria dei Servi), побудована в XIII столітті в готичному стилі.
З дзвіниці Торре дель Манджа, свого часу вважалася найвищою позацерковного вежею Європи (її висота 102 м) відкривається прекрасний вид на місто. Ця назва перекладається як «Вежа Ненажери» на честь першого дзвонаря, який любив поїсти. До дзвіниці примикає мармурова галерея Капела ді Пьяцца, побудована сієнцям як подяка Діві Марії за порятунок від чуми.
Посеред площі Пьяцца дель Кампо розташований Фонте Гайя (Джерело радості) - один з головних фонтанів міста, створений Якопо делла Кверча в 1419 р. Він прикрашений барельєфами і скульптурами міфологічної і релігійної тематики, більшість з яких - копії, оригінали яких знаходяться в Музеї Санта Марія делла Скала (колишній госпіталь).
У базиліці Сан Франческо можна побачити цикл фресок Амброджио Лоренцетті, головний храм августинців Сан Августино зберігає роботи Перуджино, Мартіні і інших майстрів, а церква Сан-Спирито, зведена в романському стилі, прикрашена полотнами Содоми (Джованні Антоніо Базз).
Весь історичний центр міста оточують кріпосні стіни заввишки близько 10 м, зведені з червоної цегли. Їх загальна довжина - майже 8 км, а товщина доходить до 3 м. Всі ворота, що ведуть до міста, мають власну назву. Частиною цих стін є фортеця Санта Барбара, побудована в XV столітті для придушення повстань городян. Однак за призначенням вона ніколи не використовувалася, а в наш час служить школою джазу.
2 липня і 16 серпня в Сієні проводиться всесвітньо відомі перегони Паліо - традиційне свято-змагання між сієнського контрад (районами міста), яких налічується 17. Змагання полягає в кінських перегонах на головній площі міста - Пьяцца-дель-Кампо. З 17 контрад в змаганні беруть участь 10, учасники міняються щороку. Прапори і герби контрад вивішуються на будівлі Палаццо Коммунале на площі. Закінчуються перегони ходами по місту, які тривають всю ніч.
Центр Сієни відкритий тільки для пішоходів, рух автотранспорту, крім таксі та поліції суворо заборонено. Правда, це не стосується мотоциклів і скутерів.
Сієна знаменита своїми солодощами з мигдалю - це і сієнський пряник, і мигдальне печиво «Річчареллі» і «панфорте», випікати за старовинними рецептами і «панпепато» - суміш мигдальних горіхів, меду і перцю. Також Тоскана - батьківщина одних з кращих італійських вин кьянті - Chianti, Chianti Classico, Chianti Colli Senesi, Chianti Superiore, Vino Nobile di Montepulciano, Brunello di Montalcino e Vernaccia di San Gimignano.
У Сієні також розміщується один з найстаріших університетів Європи, заснований в 1240 році, тому весела студентська атмосфера тут відчувається протягом усього навчального року. На додаток до живої атмосфери вулиць і площ місто пропонує своїм жителям і відвідувачам багато культурних подій, концертів, кіно, театральних вистав і широкий вибір спортивних видів діяльності. На огляд і знайомство з містом не вистачить одного дня, тут, безсумнівно, варто затриматися надовше.